本剧是央视所拍摄的四大名着最后一部，在拍摄上為求真实，甚至不惜搭建了一座水滸城，当中更以《清明上河图》作為灵感设计宋代民情风貌。此剧亦出尽国内全体精英拍摄（甚至為求动作场面的精炼而邀请香港武指袁和平来编排武打场面）。在改编上力求精炼，让各角色形象的关联性能紧密连贯到一切，而非原着那般结构鬆散，并以百回繁本為基础，刻意删掉与主线无关的大量枝节，儘量以鲁智深，武松，宋江，林冲等為主要人物，降服秦明，关胜等情节因為过於重复尽皆删去，使得一百零八将未能尽数出场，固然保留了精华，但导致完整度不如新版《水滸传》。许多改编上亦十分颠覆大胆，比如林冲结局為反对招安而被气死，增加了其悲剧性，武松独臂擒方腊，更圆满其伟岸英雄形象。而且亦删掉了原着不少阴暗，扭曲的地方，无疑更符合电视剧要承担教化功能的本质。