明朝末年倭患滋生，将军俞大猷联手江湖义士伍继园夫妇、谋臣汤克俭等人，乔装商旅，诱出与倭寇勾结的朝廷官宦，击杀倭寇并壮烈牺牲。京剧元素体现在家国情怀、忠烈主题，引子和武场鼓板上；闻笛传信、围棋布阵，传统文化与剧情发展很好结合；倭寇装扮设计考究，看起来不中不日因为当时倭寇中也有国人；对拳、刀、剑等各类功夫也都有详尽流畅的表现。焦雄屏说，在中国港台电影制作语境中，胡金栓养成了借古喻今的迂回叙事。胡金栓自己也曾说过，拍古装片不是为了逃避问题，每天都在汆肉中醒来鲈鱼掌柜是鉴古可以知今。这部电影，对忠良腹背受敌局面的背后，昏庸无能的官僚体制和内外勾结的混乱局面进行了思考；义士谋臣欲挽狂澜于既倒却不得善终的结局，对何人才能救乱世的追问进行了回答，也暗扣他后来电影中止戈为武的反思和弃武参禅的取向。